Sistema numérico código de barras

Los números, las combinaciones numéricas y los códigos forman parte de nuestra vida cotidiana. Se puede comprobar observando detenidamente los envoltorios de los productos que se venden en el supermercado. Todos tienen un código de barras, lo que permite identificarlos rápidamente en la línea de cajas. Esta codificación se basa en el sistema de numeración binario y responde a regulaciones que se aplican a nivel mundial.

Este sistema de codificación le otorga a cada producto un número propio que lo identifica en todo el mundo. La representación de este número a través de barras negras y espacios en blanco, permite que pueda ser leído por los sistemas ópticos.

Los productos de consumo masivo utilizan la codificación EAN-13, que consiste justamente en 13 dígitos y sus correspondientes barras y espacios, similar a la imagen anterior. Los dos primeros dígitos re presentan la asociación que asigna los códigos a las empresas fabricantes y distribuidoras. La Asociación Española de Codificación Comercial (AECOC) tiene atribuido el número 84, por lo que los códigos de todos los artículos producidos por empresas españolas empiezan por esta cifra. Las cinco posiciones que siguen a la clave del país corresponde al código asignado a la empresa, mientras las cinco siguientes están reservadas para designar el producto concreto, numerado por el propio fabricante o distribuidor. El último dígito es una cifra de control, que resulta de aplicar un algoritmo matemático a los otro doce dígitos. Si en el proceso de lectura del código de barras el número de control no coincide con el resultado de las operaciones indicadas por el algoritmo -que la caja registradora efectúa casi de forma instantánea-, esto significa que se ha producido un error y el sistema pide una nueva lectura.

Cada uno de los dígitos está representado como un grupo de siete módulos de tonalidades claras y oscuras repartidas de manera que cada dígito está formado siempre por dos zonas claras y dos oscuras de anchura variable, según el número de módulos contiguos de un mismo tipo. Esta anchura variable es la que permite que el dispositivo lector decodifique las barras del sistema EAN.

El mundo digital y de los sistemas de información está basado en el sistema de numeración binario, y los códigos de barra son un ejemplo muy claro de la infinidad de aplicaciones que pueden desarrollarse utilizando solamente ceros y unos.